¿Qué es la tabla periódica?
La tabla periódica organiza los 118 elementos químicos conocidos según su número atómico: la cantidad de protones en el núcleo, que es lo que define al elemento. Los elementos de una misma columna, llamada grupo, tienden a comportarse de forma parecida en química, mientras que cada fila, llamada período, corresponde a una nueva capa de electrones que se va llenando. Los colores agrupan los elementos en familias: metales alcalinos, gases nobles, halógenos, metales de transición y más.
Cómo leer un elemento
Cada casilla muestra el símbolo químico, el número atómico y la masa atómica. Al abrir un elemento aparece más información: si es sólido, líquido o gas a temperatura ambiente, sus puntos de fusión y ebullición, cómo se ordenan sus electrones en capas, el año en que se descubrió y un dato breve sobre dónde te lo encuentras en la vida diaria, desde el litio de la batería de tu teléfono hasta el neón de un letrero luminoso.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos elementos tiene la tabla periódica?
Hay 118 elementos confirmados, desde el hidrógeno (número atómico 1) hasta el oganesón (118). Los primeros 94 se encuentran de forma natural en la Tierra; el resto solo se ha creado en laboratorios.
¿Qué significa el número atómico?
El número atómico es la cantidad de protones en el núcleo de un átomo, y es lo que define al elemento. El hidrógeno siempre tiene 1 protón y el carbono siempre tiene 6. En un átomo neutro también equivale al número de electrones.
¿Cuál es la diferencia entre grupo y período?
Los grupos son las columnas verticales: los elementos de un mismo grupo tienen comportamiento químico parecido porque tienen la misma cantidad de electrones externos. Los períodos son las filas horizontales, y cada una corresponde al llenado de una nueva capa de electrones.
¿Quién creó la tabla periódica?
Dmitri Mendeléiev publicó en 1869 la primera tabla periódica ampliamente reconocida. Ordenó los elementos conocidos por masa atómica creciente y dejó huecos para elementos aún no descubiertos, prediciendo correctamente varias de sus propiedades.