El momento lineal es la masa en movimiento
El momento mide cuánto movimiento tiene un objeto, combinando lo pesado que es con lo rápido que va.
Su unidad es el kilogramo por metro por segundo (kg·m/s). A diferencia de la energía cinética, el momento crece a la par de la masa y la velocidad — sin elevar al cuadrado — y apunta en la dirección del movimiento, lo que lo hace un vector.
Por qué se conserva el momento
En cualquier choque o empuje sin una fuerza externa, el momento total antes es igual al de después. Esa sola regla explica el retroceso, el empuje de un cohete y cada tacada en una mesa de billar.
| Objeto | Momento |
|---|---|
| Persona caminando (70 kg, 1,4 m/s) | ~98 kg·m/s |
| Auto (1200 kg, 14 m/s) | ~16 800 kg·m/s |
| Bala de rifle (4 g, 900 m/s) | ~3,6 kg·m/s |
Momento frente a energía cinética
Ambos describen un objeto en movimiento, pero no son lo mismo. El momento se conserva en todo choque; la energía cinética puede perderse como calor y deformación. Un choque conserva el momento mientras destruye energía cinética — justo por eso funcionan las zonas de deformación.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la fórmula del momento lineal?
p = m v, donde m es la masa en kilogramos y v la velocidad en metros por segundo. El resultado va en kilogramos por metro por segundo (kg·m/s). Un auto de 1200 kg a 14 m/s tiene un momento de 16 800 kg·m/s.
¿Cuáles son las unidades del momento lineal?
Kilogramos por metro por segundo (kg·m/s) en el SI. No tiene una unidad con nombre propio, a diferencia del julio para la energía. El momento también tiene dirección, así que es una magnitud vectorial.
¿Qué es la conservación del momento?
En cualquier choque o interacción sin una fuerza externa, el momento total antes es igual al de después. Es una de las reglas más profundas de la física y explica el retroceso, el empuje de un cohete y cada tacada en una mesa de billar.
¿Cuál es la diferencia entre momento y energía cinética?
El momento (mv) crece a la par de la velocidad y siempre se conserva en los choques; la energía cinética (½mv²) crece con el cuadrado de la velocidad y puede perderse como calor y deformación. Un choque conserva el momento mientras destruye energía cinética.
¿El momento es un vector?
Sí. El momento tiene dirección además de tamaño, así que dos momentos iguales que apuntan en sentidos opuestos se cancelan. Por eso un arma y su bala ganan momentos iguales y opuestos, dejando el total sin cambio.